近日研究发现，超过40%经历过乳腺癌手术的患者还需要再进行一次手术，因为外科医生在初次手术时可能对病灶处理的不够干净。然而，布莱根妇女医院的研究人员(BWH)已经成功地测试了一种他们开发的工具，这将有助于医生更好的区分恶性乳腺组织和正常组织，从而减少病人重复手术的机会。
这个工具被称为解吸附电喷雾离子化（DESI）质谱影像(或解吸附电喷雾电离光谱成像)，是通过把分子变成带电的分子，称为离子，这样它们就可以被质谱法鉴定。通过离子质谱法分析，组织样本的内容物就可以被鉴定。该工具喷出带电溶剂的微气流到组织表面用来收集有关分子组成和产生彩色图像的信息，这些信息可揭示肿瘤细胞的性质和浓度。
研究者使用DESI质谱影像观察脂肪酸物质的分布和数量，称为脂质。这些脂质来自61个样本的乳腺组织和正常组织，这61个样本是从14个经历过乳房切除术的乳腺癌患者中得来的。这个软件程序被用于给乳腺癌肿瘤进行定性，并用来界定健康组织和癌组织之间的界限。
研究者发现了好几种脂肪酸，例如油酸。相比较于健康组织油酸大量存在于乳腺癌组织中。该结果也证实了使用传统的病理学方法可以更精确的检测病灶组织。
“我们的发现证明了使用DESI质谱影像鉴别癌变组织和正常乳腺组织的可行性，” Nathalie Agar博士说，“研究结果可帮助外科医生使用它来快速检测在乳腺癌手术中残余的肿瘤组织，希望可以有效减少重复手术的次数。”
